Derechos de los Adultos Mayores

Una sociedad se mide por cómo trata a sus niños y a sus ancianos. Nuestros adultos mayores son bibliotecas vivientes de experiencia. Hacer valer sus derechos es una forma de agradecerles el camino que pavimentaron para nosotros. Si tienes 65 años o más, no sientas que «molestas» al pedir tu descuento o tu turno prioritario; estás ejerciendo tu derecho. Y si eres joven, recuerda que, con suerte, ese será tu futuro también.

Este tema trata sobre la protección integral de todas las personas que han cumplido 65 años o más. En Ecuador, la Constitución y la Ley Orgánica de las Personas Adultas Mayores (LOPAM) establecen que este grupo tiene derecho a una atención prioritaria y especializada en todos los ámbitos. No se trata de «caridad», sino de una compensación social por los años de aporte al país. La prioridad es asegurar que vivan con dignidad, autonomía y sin ser víctimas de violencia o abandono.

La Atención Prioritaria: El derecho a no hacer filas

Este es el beneficio más visible pero el que menos se respeta a veces.

• De qué trata: En bancos, hospitales, notarías, supermercados y oficinas públicas, el adulto mayor tiene derecho a ser atendido primero.

• Empatía con el afectado: Para una persona de 70 u 80 años, estar de pie por una hora en una fila no es solo molesto, es un riesgo para su salud. Exigir la «ventanilla preferencial» es un derecho. Si un establecimiento no la tiene o no la respeta, está cometiendo una infracción sancionable.

Beneficios Económicos: El alivio al bolsillo

La ley ecuatoriana otorga descuentos significativos para ayudar a que el presupuesto de los abuelos rinda más:

• Servicios Básicos: Tienen derecho a la rebaja del 50% en las planillas de luz, agua y teléfono fijo (dentro de los rangos de consumo residencial normal).

• Impuesto Predial: Exoneración del pago del impuesto predial si su patrimonio no supera ciertos límites (500 salarios básicos).

• Transporte y Espectáculos: El pasaje de bus, avión o entrada al cine/estadio siempre debe ser a mitad de precio.

• Devolución del IVA: Pueden solicitar al SRI que se les devuelva el valor del IVA pagado en sus compras mensuales de bienes y servicios de primera necesidad.

El Derecho a la Herencia y la «Quinta» de Libre Disposición

Un problema común es la presión que algunos familiares ejercen sobre los adultos mayores para que entreguen sus bienes antes de tiempo.

• Protección Patrimonial: En Ecuador, los padres no pueden ser «despojados» de su casa por sus hijos. Existe la figura del Usufructo Vitalicio, donde el adulto mayor puede ceder la propiedad a sus hijos pero se guarda el derecho de vivir en ella y administrarla hasta el día de su muerte.

• Los más afectados: Personas que, por amor a sus hijos, firman escrituras y luego son maltratados o abandonados. La ley permite revocar donaciones por causa de ingratitud.

Salud y Seguridad Social

El sistema de salud, tanto público (IESS, MSP) como privado, debe darles citas médicas y medicinas de forma ágil.

• Atención Especializada: Tienen derecho a ser atendidos por médicos geriatras y a no ser discriminados en seguros privados por su edad.

• Pensión Digna: Como vimos en temas anteriores, la jubilación es un derecho, pero para quienes nunca aportaron, existe el Bono Mis Mejores Años o pensiones no contributivas del Estado para evitar que caigan en la mendicidad.

¿Qué hacer ante el maltrato o el abandono?

El maltrato no es solo físico; también es psicológico (insultos, indiferencia) y patrimonial (quitarles su pensión).

• Denuncia: Se puede acudir a las Unidades Judiciales de la Familia o a las Juntas Cantonales de Protección de Derechos.

• Justicia Gratuita: El Estado, a través de la Defensoría Pública, ofrece abogados gratuitos para que los adultos mayores puedan demandar alimentos a sus propios hijos si estos los han dejado en el abandono y no tienen cómo sobrevivir.